Painel solar alemão gera energia, aquece água e resfria prédios ao mesmo tempo
Capítulo 13 do Tecnologia em Perspectiva
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Engenheiros do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, o KIT, desenvolveram um protótipo de sistema solar que combina a geração de eletricidade, o aquecimento de água a 110 °C e o resfriamento de edifícios na mesma estrutura. A tecnologia aproveita a luz solar e o resfriamento radiativo passivo diurno, um conceito fundamentado em pesquisas da Universidade de Stanford para emitir calor em um comprimento de onda infravermelho capaz de atravessar a atmosfera rumo ao espaço. Para evitar que o revestimento térmico bloqueie a captura de luz, o projeto aplica uma camada transparente de dióxido de silício revestida com o polímero polidimetilsiloxano sobre um coletor termofotovoltaico, alcançando em testes uma redução de até 6,5 °C abaixo da temperatura ambiente.
Embora o sistema entregue cerca de 60 Watts por metro quadrado — rendimento elétrico inferior aos 200 Watts dos módulos comerciais puros —, a proposta atrai o setor de data centers. Na análise do Professor, abdicar de parte da geração elétrica bruta no telhado para obter resfriamento contínuo faz sentido econômico, pois alivia a dependência de sistemas pesados de ar-condicionado e reduz o gasto energético e hídrico exigido pelo superaquecimento dos processadores. A solução transforma superfícies inertes de edifícios em envoltórias climáticas ativas.
A aplicação da tecnologia, contudo, esbarra na cobertura de nuvens, que bloqueia a radiação infravermelha e compromete a eficiência do resfriamento. O Professor vê nisso um cenário de uso altamente regionalizado: a eficácia reduzida em locais chuvosos pode tornar os painéis tradicionais mais racionais na Europa, enquanto regiões de céu limpo contínuo, como grandes desertos ou o Sul Global, despontam como candidatas ideais para a adoção da infraestrutura. A viabilidade comercial de longo prazo ainda dependerá da comprovação de que o polímero resiste por 25 anos às intempéries do mundo real e da paridade de custos com o vidro da construção civil.
